认知症长者与正常老年人的走路方式不同，所以走路方式改变可能是认知症早期预警信号。英国一学者发现，路易体认知症长者有一种独特的行走方式，让其有别于阿尔茨海默病长者。
走路方式改变可能是认知症早期预警信号
大多数认知症长者，会因为出现短期记忆丧失、情绪波动或对日常活动缺乏兴趣等症状而被医生诊断为认知症。
但英国纽卡斯尔大学大脑与运动研究小组助理研究员里奥娜·麦卡德尔（Ríona McArdle）表示，评估一个人的行走方式可以更快、更准确地诊断病情。因为认知症长者在记忆和识别问题开始显现之前，走路方式会发生变化。
麦卡德尔解释说，不同类型的认知症有不同的走路方式，为此她专门研究了阿尔茨海默病和路易体认知症长者走路方式的差异。
阿尔茨海默病和路易体认知症通常具有相似的临床症状，但我们可能没有注意到两者之间的细微差别。这意味着长者可能无法得到正确的诊断，可能会影响到长者的后续治疗。
阿尔茨海默病是最常见的认知症类型之一，其早期阶段的特征是记忆力出现问题，例如始终忘记前一天发生的事情。
而路易体认知症与运动问题有关，例如缓慢和僵硬的运动或平衡问题，会影响长者的行走能力以及警觉性和注意力。它还与注意力问题有关，长者可能前一分钟还很专心，但过一会就很难集中注意力在之前的事情上。
麦卡德尔说：“正因为二者症状相似，有时候路易体认知症会被错误地诊断为阿尔茨海默病。所以为长者提供正确的诊断尤为重要，因为某些药物，如抗精神病药，可能对路易体认知症长者有害。”
为什么走路方式会随着认知症而改变
之前的研究表明，认知能力下降和认知症的迹象可以从一个人的步态中看出。
步态变化在认知症长者中很常见，其特点是步幅更短，变化更大且不对称。此外，这种步行方式通常较慢，认知症长者在步行周期中双脚着地的时间可能会更长。
这一步行方式，通常被称为“认知症行走”（Dementia walk），会对个人的整体活动能力和生活质量产生重大影响。需要注意的是，并非所有认知症长者都会表现出这种特定的走路方式。
总的来说，认知症的步态变化是复杂的和多因素的，会受到多种因素的影响，比如年龄、认知障碍、身体障碍和药物使用。
研究表明，认知症的步态变化可能与潜在的大脑病理学有关，比如涉及运动控制和平衡的大脑区域受到损害。
目前还需要更多的研究来充分了解认知症步态变化的潜在机制，并制定有效的干预措施来应对这些变化，以此改善认知症长者的活动能力和生活质量。
路易体认知症长者有一种独特的走路方式
在麦卡德尔的研究中，她观察了阿尔茨海默病长者和路易体认知症长者之间的行走方式。
这项研究的参与者被要求走过一个垫子，垫子里面有数千个传感器，会产生一个电子足迹。通过电子足迹，可以了解到参与者的行走方式，比如他们的走路快慢、步长的变化、迈出一步需要的时间、步幅的变化等。
麦卡德尔发现，与对照组（65岁以上、认知能力正常的老年人）相比，认知症长者走得更慢，步幅更短、变化更大且不对称，双脚着地的时间更长。
麦卡德尔说：“这表明认知症长者有严重的行走问题，我们需要在有患认知症风险的人身上观察这一点，看看它是否可以预测病情的发作。”
重要的是，路易体认知症长者有一种独特的行走方式，这使他们有别于阿尔茨海默病长者——当路易体认知症长者走路时，他们的脚步更加多变和不对称。
“到目前为止，还没有治愈认知症的方法，但准确的诊断可以获得更多信息，有助于病症的预防和治疗，并且早期诊断可以帮助认知症长者和他们的家人有更多时间了解病情并为未来做计划。”麦卡德尔补充说。
内容整理自：nypost.com、helpdementia.com、theconversation.com
